كتبت/ أسراء أبوالفضل
يتجه تضخم أسعار الغذاء في بريطانيا إلى موجة ارتفاع جديدة خلال السنوات المقبلة، مع توقعات بوصوله إلى 3.9% خلال 2026 والاقتراب من 7% في 2027، وسط ضغوط متزايدة من اضطرابات الشرق الأوسط وارتفاع تكاليف مدخلات الإنتاج والظروف الجوية المتطرفة المرتبطة بظاهرة «إل نينيو».
وقال جيمس والتون، كبير الاقتصاديين في معهد توزيع البقالة «آي جي دي»، إن التراجع الحالي في تضخم أسعار الغذاء قد لا يستمر، موضحًا أن المخزونات الاحتياطية وأدوات التحوط المالي ساعدت في تأجيل تأثير ارتفاع تكاليف الطاقة والطقس المتطرف على أسعار الغذاء، لكنها لم تمنع ظهور هذه الضغوط.
ويتوقع معهد توزيع البقالة أن يتراوح متوسط تضخم أسعار الغذاء في بريطانيا بين 2.9% و3.9% خلال 2026، قبل أن يرتفع إلى نطاق بين 5.6% و6.6% في 2027، ثم يستقر عند مستويات تتراوح بين 5.3% و6.3% خلال 2028.
وتأتي هذه التقديرات في الوقت الذي يراقب فيه بنك إنجلترا تأثير أسعار الغذاء على التضخم بشكل عام، مع مخاوف من أن يؤدي ارتفاع تكاليف المواد الغذائية إلى زيادة توقعات التضخم وترسيخ الضغوط السعرية داخل الاقتصاد البريطاني.
وتبرز الظروف الجوية المتطرفة كأحد أهم مصادر المخاطر التي تهدد إمدادات الغذاء، إذ أشار المعهد إلى مؤشرات على حدوث ظاهرة «إل نينيو» شديدة القوة، مع احتمال استمرار تأثيراتها على إنتاج المحاصيل وجودتها وتوافرها حتى عام 2027 وما بعده.
ومن المتوقع أن تكون الفواكه والخضراوات من أكبر مصادر الزيادة في تضخم أسعار الغذاء، نظرًا لقصر دورات إنتاجها وارتفاع حساسيتها للتغيرات المناخية والظروف الجوية.
ويرى معهد توزيع البقالة أن زيادة الطاقة الإنتاجية، خصوصًا داخل بريطانيا، يمكن أن تدعم قدرة منظومة الغذاء على مواجهة الاضطرابات وتحسين أمن الإمدادات، وهي رؤية تتوافق بشكل عام مع تقديرات سابقة لاتحاد الأغذية والمشروبات البريطاني.
ورغم التوقعات بارتفاع التضخم خلال السنوات المقبلة، أظهرت بيانات مكتب الإحصاء الوطني البريطاني تراجع تضخم أسعار الغذاء والمشروبات إلى 1.3% في يوليو الماضي، وهو أدنى مستوى منذ أغسطس 2024.
ومن المقرر صدور بيانات التضخم لشهر أغسطس يوم الأربعاء، لتكشف عن أحدث اتجاهات أسعار الغذاء في السوق البريطانية.
في المقابل، بدأت ضغوط أسعار البقالة في التحرك صعودًا من جديد، إذ ارتفع تضخم أسعار البقالة إلى 2.3% خلال الأسابيع الأربعة المنتهية في 6 سبتمبر، وفق بيانات شركة أبحاث السوق «وورلد بانل» التابعة لـ«نوميراتور».
